Так как торф достаточно быстро накапливается и хорошо компрессируется при перегнивании в торфяниках отлагаются привнесённые в него вещества. Поверхность торфяника неровная и вещества выпавшие на него достаточно плохо выдуваются обратно ветром. По причине перегнивания и достаточно равномерного сжатия эти вещества достаточно хорошо прослеживаются в переслоениях уплотнившегося торфа.
При извержениях вулканов выпавшие пеплы хорошо прослеживаются в торфяниках, а органическое вещество торфяников выше и ниже отложившегося пепла поддаётся датировке радиоуглеродным методом. В тефрохронологии это распространённый метод датировок выпавших вулканических пеплов, который широко применяется в Японии, на Курилах, на Камчатке, на Алеутских островах и Аляске. Также в прибрежных торфяниках отлагается песок, который выносят волны цунами. Таким образом можно датировать извержения вулканов и крупные цунами, случившиеся 4000 и более лет назад.
