Торфяник (верховое болото) — это геологическое образование, сформировавшееся
в результате сложных переходов одного растительного покрова в другой. По мере
увеличения слоя растительных остатков (торфа) на бывшем озере, заболоченном лугу
или в лесу связь растений с минеральным грунтом постепенно терялась, а их корни
как бы "повисали" в торфе. Это приводило к исчезновению лесных и луговых
растений и появлению сугубо болотных видов.
Однако сам торф формируется не сразу. Процесс торфообразования сопровождается
формированием под слоем воды сапропеля — взвеси из неразложившихся растительных
остатков, микроводорослей и т. д. Сапропель иногда используют как удобрение. Для
этого сапропель сушат и затем размельчают. Известен случай, когда один директор
колхоза не знал особенностей использования сапропеля как удобрения. Он залил
сапропель прямо на поле… Когда вышло солнце и удобрение застыло, поле по
твердости стало похоже на асфальтированную площадку. В условиях болота при
постепенном прессовании сапропеля образуется торф.
Для торфа характерно присутствие не полностью разложившихся остатков
животного и растительного происхождения. Причина этого заключается в том, что в
верховом болоте низкая температура воды и антибиотические вещества, выделяемые
болотными растениями (например, мох сфагнум выделяет антисептик сфагнол)
препятствуют развитию редуцентов — бактерий и грибов. Кроме того, из-за мощной
сплавины в глубине болота практически нет фотосинтезирующих организмов, так как
в этих условиях не хватает света. Это вместе с отсутствием перемешивания (водоем
стоячий) приводит к очень низкой концентрации растворенного кислорода (доступа
атмосферного воздуха практически нет). В бескислородной среде, почти в
стерильных условиях окисление органических остатков проходит очень медленно.
Накапливающиеся части растений и животных постепенно спрессовывается, что и
приводит к образованию торфа.
Остатки растений можно распознать под микроскопом. По ним устанавливают
номенклатуру торфов. Выделяют сфагновый, ольховый, лесной, гипновый (из мхов
порядка Bryales), осоковый, тростниковый, камышовый, вересковый, березово-лесной
и др. торфа.
В естественном виде в неосушенном болоте торф содержит до 92% влаги. Однако
после сушки его влажность сильно уменьшается (до 18%). В таком виде он
представляет собой сморщенное волокнистое вещество. Под микроскопом оно имеет
вид многочисленных клеточек и капилляров с большим количеством полостей,
заполненных воздухом, которые обусловливают малую теплопроводность торфа.
По химическому составу торф представляет собой смесь битумов (жирных кислот,
смол и углеводородов), органических кислот и их солей, клетчатки и лигнина. В
состав некоторых торфов входит связанная серная кислота. Такие торфы не годятся
для топлива или удобрения, но служат хорошим средством для лечебных ванн (от
ревматизма, артритов и других болезней).
Благодаря низкой теплопроводности торф является прекрасным изоляционным
материалом в пищевой промышленности. В нем хорошо сохраняются фрукты, колбаса,
рыба, мясо и т. п. Как изоляционный материал его применяют и в технике.
Для жителей Заполярья моховой торф когда-то служил материалом для постройки
жилищ. Эскимосы делали свои дома — "иглу" из двух слоев: внешнего — cнeгa и
внутреннего — торфа. Даже в самые жестокие морозы внутри таких жилищ сохраняется
тепло. Торфяными кирпичами издавна утепляли стены.
В сельском хозяйстве торф применяется как удобрение, а менее разложившийся
материал идет на подстилку для скота. Верхний слой сфагнового или пушицевого
торфа может служить сырьем в целлюлозно-бумажной промышленности: он годен для
изготовления грубых сортов бумаги, картона, а также черепицы, спирта, кокса и т.
д.
Особенно интересны торфяники для ученых — историков и археологов. Почему?
Дело в том, что в условиях верховых болот очень хорошо сохраняются не только
остатки животных и растений, но и различные предметы истории. Поэтому торфяники
содержат много сведений о жизни прошлых поколений людей.
Благодаря особенностям химического состава (содержанию кислот, битумов,
сфагнола) старые торфяники хранят в своих толщах трупы давно исчезнувших
животных и людей.
В болотах Швейцарии, например, были найдены целые затонувшие свайные
поселения. Возможно, из-за таких находок и родились легенды о селениях,
находящихся на дне болот.
Загадочная история произошла в 1950 г. в Центральной Ютландии. Весенним утром
на торфоразработках рабочие в только что вскрытом ими пласте торфа обнаружили
труп человека. Его лицо, нисколько не обезображенное тлением, заставило
предположить, что в болоте была скрыта жертва недавно совершенного преступления.
Вскоре на место происшествия прибыла полиция. Но оказалось, что полиции здесь
делать нечего — сотрудники краеведческого музея узнали в убитом человека
железного века, погребенного в торфянике около 2000 лет тому назад. На голове у
него была остроконечная кожаная шапка, закрепленная ремешком под подбородком,
волосы коротко подстрижены, щеки выбриты; шею стягивал ремень-удавка из двух
полосок кожи. Скорее всего, он был повешен и брошен в болото. Медики исследовали
его внутренности — все прекрасно сохранилось: сердце, легкие, печень, мозг. В
желудке обнаружили остатки пищи, съеденной им примерно за полусуток до смерти.
Это была похлебка из семян ячменя, льна, ржи и других растений. Почему этот
человек таким образом кончил свою жизнь? Точно никто не знает. Возможно, он был
принесен в жертву языческой богине Нертус (у древних германцев она была богиней
земли и плодородия). А может он был казнен решением собрания всего племени. По
свидетельству историка древнего Рима Тацита, предателей и перебежчиков древние
германцы вешали на деревьях, а трусов и преступников бросали в трясину.
Трупы людей и животных, попавшие в торфяник, непрерывно подвергались процессу
дубления, благодаря чему и сохранились так хорошо до наших дней. Этому
способствовало также низкое содержание кислорода в болотной воде и
консервирующие, обеззараживающие свойства сфагнового мха. В болотах Бoppe
(Северная Ютландия) археологи раскопали деревню железного века, насчитывающую
около 20 домов.
В торфянике близ Гундеструпа был найден великолепный серебряный котел,
видимо, принесенный в жертву богине Нертус. Также в болотах ученые находили
браслеты и ожерелья. По-видимому, эти предметы тоже были приношениями богине.
Таким образом, болота в буквальном смысле являются хранителями древних кладов и
представляют большой интерес не только для натуралистов, но и для историков,
этнографов, археологов.
У нас в стране известны свайные постройки в Горбуновском торфянике у Нижнего
Тагила на Урале, стоянка на Клязьме у Льялова, каменные орудия в торфяниках
Московской области.
Иногда в торфе находят два культурных слоя, т. е. две смены поселений
человека. Так, на берегу озера Лача Каргопольского района Архангельской области
в нижнем слое были найдены многочисленные предметы охотничье-рыболовного
хозяйства: гарпуны, наконечники стрел, рыболовные крючки. Все эти предметы были
сделаны из камня, кости и дерева. В этом слое торф был переполнен костями
животных, рыб и птиц. В верхнем слое обнаружили еще и керамические черепки с
гребенчатым узором, по которому археологи определили возраст нижнего культурного
слоя в 1500 — 1000 лет до н. э. (каменный век), а верхнего — в 500 лет до н. э.
(ранний железный век).
Находки в торфе различных изделий первобытных людей (каменные орудия, посуда
и т. д.), остатков мостов, дорог, костей животных и человека помогают
разобраться в возрасте торфяников.
В Германии, близ Гамбурга, в торфянике Витмоор была обнаружена дорога в виде
настила из бревен и на ней — монеты времен римских императоров. Торф, нарастая,
образовал над дорогой слой в 1 — 1,8 м. Таким образом, если считать, что с тех
пор прошло около 2000 лет, ежегодный прирост торфа можно принять равным 0,5 – 1
мм. Находки римских монет на западе Германии и греческих — в торфяниках на
востоке Германии свидетельствуют об оживленной торговле между германцами,
римлянами и греками.
Ежегодный прирост торфяника ("урожай" торфа, по которому можно рассчитать
перспективы его запасов на будущее) зависит от целого ряда условий: влажности,
кислотности, затенения деревьями и т. д. Прирост сфагновой массы можно
определить и по отдельным растениям, встречающимся на поверхности болота, в
частности, по росянке, которая каждый год дает по новой розетке листьев,
расстилающейся поверх сфагнового мха. В толще мха сохраняются розетки прошлых
лет. Измерив расстояние между ними, можно узнать, какая, толща мха наросла за
прошлый и более ранние годы. А, подсчитав розетки, можно определить возраст
самой росянки.
В торфяниках встречаются находки не только древние и более современные. Так в
отдаленных частях Европейской части России в болотах до сих пор находят
свидетельства Второй мировой войны: снаряды, бомбы и останки солдат.
|